Quais as vantagens e desafios das novas tecnologias em agricultura?

A agricultura tem de ser cada vez mais eficiente, tanto do ponto de vista económico como ambiental, aumentando a sua sustentabilidade. Ou seja, tem de produzir mais, gastando menos e melhor. E isto diz respeito essencialmente aos fatores de produção, como a água, a energia, os fertilizantes e os produtos fitofarmacêuticos. Há que gastar na exata medida das necessidades da planta e no momento certo. 

O que são novas tecnologias em agricultura? 

Quando falamos em novas tecnologias na agricultura estamos, na maior parte dos casos, a falar de um sistema de apoio à tomada de decisão constituído por: 

1. Sensores eletrónicos, que medem e registam, de forma objetiva, parâmetros como a temperatura do ar e a humidade do solo. 
2. Modelos de apoio à tomada de decisão, que usam os parâmetros medidos pelos sensores para criar índices de risco, estimativas de população ou previsões de valores no futuro. 
3. Em alguns casos, podem também estar ligados atuadores automáticos que executam uma ação em função do resultado dos modelos como abrir uma janela de ventilação de uma estufa ou aumentar o débito de um pulverizador. 

Como é que os sensores eletrónicos podem ajudar a controlar pragas e doenças? 

Estes sensores são utilizados tanto nas culturas de ar livre (pomares ou vinhas), onde são recolhidos os valores da temperatura do ar e da precipitação, como em estufas, nas quais se mede a radiação e a humidade do ar. Outro caso é a medição da humidade e temperatura do solo como forma de otimizar a rega, tanto quanto à dotação, como quanto aos horários. 

Recentemente, estes sensores têm vindo a ser utilizados para medir as populações de pragas, tornando as tradicionais armadilhas sexuais e alimentares em armadilhas inteligentes, como câmaras e ligação remota. As próprias plantas são cada vez mais medidas através de sensores (por exemplo, crescimento dos ramos ou frutos) para que se possa conhecer o seu estado, à distância e em tempo real. 

Atualmente os técnicos e agricultores têm também à sua disposição mecanismos de medição remota, baseados em drones ou em satélites. Estas tecnologias permitem-lhes ter uma visão de conjunto do campo cultivado (humidade do solo, vigor e o estado nutricional e hídrico das plantas). 

Que tipo de modelos de previsão se usam na agricultura? 

Os modelos de previsão de pragas e doenças são muito eficazes quando queremos fazer uma utilização mais precisa dos produtos fitofarmacêuticos (PF’s). 

• Por exemplo, os modelos de previsão da curva de voo, obtidos a partir da temperatura do ar, dizem-nos em que estado (quantidade de insetos) se encontra a população. Esta informação pode ajudar-nos a saber qual o melhor inseticida a utilizar em diferentes fases do ciclo da praga. Por exemplo, a eficácia do Blade contra as cochonilhas dos citrinos é maior quando aplicado na fase de ninfa dos insetos. Por outro lado, Biavrio 480 SC é eficaz contra todos os estados larvares da lagarta do tomate. 
• O índice de risco de doenças, normalmente previsto a partir da temperatura e humidade do ar e da precipitação, pode ser essencial, por exemplo, no caso do pedrado da macieira, para escolher um fungicida preventivo como o Captain 480 SC ou um curativo, como o Cerimónia. 

Quais as vantagens de automatizar a agricultura? 

1. Permite atuar com maior rapidez sobre os problemas 
   Muitos dos resultados obtidos a partir de modelos permitem tomar mais rapidamente decisões técnicas, para garantir uma melhor aplicação dos fatores de produção. Mas também há o objetivo de que esta ação possa ser automatizada. Estes processos automáticos estiveram durante muito tempo associados a culturas em estufa e a sistemas de irrigação, atuando em função da variação das variáveis ambientais.
2. Tem em conta a variabilidade da cultura 
   Mas hoje em dia é impossível abordar este tema sem falar da agricultura de precisão. Esta começou por ser uma tecnologia que permite aplicar fertilizantes ao solo numa quantidade variável em função do tipo de cultura, fertilidade do solo ou da produção do ano anterior - isto em culturas anuais.  
3. Permite aplicar os Produtos Fitofarmacêuticos com mais precisão 
   Desde sistemas mais simples que interrompem a pulverização no espaço existente entre duas oliveiras num olival em copa, até sistemas mais avançados que ajustam o volume de calda à velocidade do trator ou ao volume da copa da cultura. O caminho será sempre aplicar o PF adequado no momento e no local certo, para que não haja desperdício e a eficiência seja máxima. 

Na Ascenza preocupamo-nos permanentemente em definir o momento certo para a aplicação dos nossos produtos para garantir o menor impacto para o ambiente com a máxima eficácia no controlo da praga ou doenças. É por isso que na Ascenza investimos todos os anos na investigação e desenvolvimento de novos produtos, os quais, juntamente com as novas tecnologias, possam capazes de responder aos grandes desafios da produção nacional.